Op 13 december 1837, een jaar na de opstand in Toronto, riep William Lyon Mackenzie de Republiek van Canada uit. Hij was zijn carrière als krantenman begonnen, maar had reeds enkele jaren politieke ambities. In de 19e eeuw pak je zoiets dan groot aan.
Hij had zich met zijn aanhangers verschanst op Navy Island, in de Niagara Rivier. De Engelsen zaten zich te verbijten. Omdat het eiland Amerikaans grondgebied was, konden ze niets uitrichten. Zelfs tegen het kleine stoomscheepje de Caroline, dat als een soort parlevinker Mackenzie van lijftocht voorzag, viel niets te beginnen.
De Engelsen hadden zich verschanst aan de oever van de rivier. Ze zaten zich te verbijten. Opstandelingen onder handbereik, en toch machteloos toezien. En dus besloten ze de grens eventjes over te steken. Dat wil zeggen, ze enterden de Caroline, zetten de bemanning overboord en staken de boot in brand. Daarna smeerden ze ‘m subiet.
En zo dobberde het brandende schip rivierafwaarts, richting Niagara Falls.
