De Schotse Canadees William Lyon Mackenzie zette op 18 mei 1824 zijn eerste schreden op het journalistieke pad. Op die dag kwam het eerste nummer van The Colonial Advocate uit. Aanvankelijk werd het gedrukt in Lewiston, New York; later in zijn eigen drukkerij, vlakbij de Niagara Falls (en vlakbij de Amerikaanse grens).
Het verscheen een maal per week, maar alleen wanneer de kassa van Mackenzie het toeliet. Het blad had, voor de Britse overheid althans, een brisante lading. Mackenzie was namelijk een uitgesproken tegenstander van de Family Compact: een kliek regenten die elkaar vanaf het bestuurlijke pluche voortdurend de bal toe speelden. Daar hadden boeren, pachters en middenstanders (zie ondertitel) veel last van. Met het nieuwsblad probeerde Mackenzie hun wat munitie in handen te geven.
In november 1824 verhuisde Mackenzie zijn redactie en drukkerij naar York (=Toronto). Wat wel vaker gebeurde met politiek geëngageerde drukkers, overkwam ook Mackenzie. In 1826 werden zijn drukpers en letterkasten het water in gekieperd. Na enige schadevergoeding kon de Advocate in 1833 opnieuw verschijnen. Het jaar daarop had hij er genoeg van en besloot hij zijn leven fulltime te wijden aan het actievoeren en de politiek. De opstand tegen het Britse gezag zou daarna niet lang meer op zich laten wachten.
Hieronder een citaat uit nr. 1 waarin Mackenzie zijn marketingstrategie uitlegt. De eerste nummers van de Advocate zullen ongevraagd worden bezorgd in 900 huishoudens. De ontvangers moeten alles retourneren als ze geen abonnement wilden:
About nine hundred numbers of this newspaper will be circulated through the British Colonies in Nort-America, weekly, for four weeks from its commencement. Thos persons to whom the numbers are adressed, will after rceiving No. 4, be pleased to inform the publisher, or the agent nearest their place of residence, whether it is their intention te become subscribers. If they decline to continue our readers, they are requested to return the numbers they have received, in order that others, who may hereafter subscribe, may be able to obtain complete sets.
